Discours de Monsieur Willy Demeyer
Bourgmestre de la Ville de Liège, prononcé le 2 octobre 2024, lors de l'inauguration de Liège Expo.
© Ville de Liège
Mesdames et Messieurs,
Chers invités,
Je suis très heureux de vous accueillir aujourd’hui pour ouvrir une nouvelle page de la Cité ardente.
En effet, Liège, terre d’événements par excellence poursuit son héritage historique. Après avoir accueilli des expositions internationales en 1930 et 1939 sur une zone allant alors déjà de Coronmeuse à Droixhe, un nouveau chapitre s’ouvre aujourd’hui dans le quartier en pleine mutation de Bressoux-Droixhe qui renoue donc avec son passé événementiel.
Assurer le redéploiement d’un bassin industriel au passé aussi riche que Liège nécessite une vision, de la conviction et une impulsion des différents pouvoir public pour donner sens à cette reconversion.
À Liège, depuis 20 ans, nous avons misé sur l’offre culturelle et événementielle pour mettre en avant notre passé millénaire, son héritage patrimonial tout en y apportant les touches des modernité indispensables à une ville en transition.
Grâce au soutien de l’Europe, à travers les Fondes FEDER, nous avons pu reconfigurer un grand nombre d’édifices qui caractérisent et renforcent notre rôle de Métropole culturelle.
Le Musée Curtius, le Théâtre de Liège, l’Opéra Royal de Wallonie, la Boverie sont autant de témoins de notre passé qui font le succès de notre ville d’aujourd’hui.
Il suffit de se promener à Liège chaque week-end pour se rendre compte à quel point notre ville est un pôle touristique qui attire bien au-delà de l’Eurégio Meuse-Rhin.
C’est fort de cet attrait, mais aussi convaincus que le tourisme d’affaire est un véritable levier pour l’économie d’une métropole, que nous avons monté notre dossier axé sur le nouvel élan de notre stratégie MICE (Meeting, Incentives, Conventions and Exhibitions) dont le Palais des Congrès et désormais Liège Expo sont les fers de lance.
Renforcer l’attractivité économique de notre région reste la motivation qui, à la fin des années 40, à conduit à la création de la première Foire internationale organisée à Liège et consacrée à notre savoir-faire technologique en matière de métallurgie et d’électricité industrielle.
Fort du succès de ce premier événement, le Palais de la Métallurgie sera érigé à Coronmeuse, accueillant de nombreuses manifestations.
Les Halles des Foires viendront remplacer l’édifice au cours des années 70et se spécialiseront dans l’organisation de nombreux Salons qui ont rythmés les saisons et les week-ends d’un grand nombre de Liégeoises et de Liégeois.
Liège est une terre d’accueil d’événements internationaux pour lesquels un nouvel écrin était indispensable.
Initié dès 2016, avec l’aide de l’Union Européenne et de ses fonds FEDER et le soutien de la Wallonie, Liège Expo comprend désormais 5 halles pouvant accueillir 10.000 personnes et s’étend sur plus de 16 500 m2 dans un quartier en pleine reconversion urbanisme et économique.
Ce lieu, unique en région liégeoise, permettra d’organiser des événements locaux, régionaux et internationaux variés, tels que foires, salons, événements sportifs, culturels et musicaux.
Grâce à cette nouvelle infrastructure, la Ville de Liège, son Intercommunale de Gestion l’IGIL et ses partenaires donnent un nouvel élan à la stratégie de la métropole liégeoise.
Le choix du quartier de Bressoux-Droixhe pour l’implantation des nouvelles Halles des Foires n’est pas anodin.
Cette porte d’entrée à Liège présente les caractéristiques d’un quartier d’avenir, avec une forte densité de population, une grande diversité culturelle, une bonne accessibilité et une concentration notable d’acteurs publics et associatifs.
Grâce à la détermination et à la vision des Collèges successifs, ce quartier a évolué pour répondre à plusieurs objectifs :
- permettre de développer un nouveau pôle économique ;
- englober un pôle de mobilité performant autour du Tram, de la gare, des bus et des parkings relais ;
- intégrer une mixité de fonctions : logement, mobilité, économie ;
- s’intégrer dans une démarche « développement durable ».
Comme vous le voyez, ce projet contribue à transformer l’image du quartier en réhabilitant d’anciennes friches industrielles.
Ce projet aura, j’en suis convaincu, un effet stimulant sur les investissements et la revalorisation immobilière mais surtout, je ne doute pas que les habitants en seront les premiers bénéficiaires en termes de cohésion sociale ou de travail.
Ce projet de Liège Expo poursuit évidemment les objectifs environnementaux du Green Deal européen.
La Ville de liège y souscrit pleinement à travers la Convention des Maires, signée en 2008, et se matérialise avec notre Cité administrative Zéro carbone ou les nombreux investissements économiseurs d’énergie implantés ici :
- la gestion automatisée de l’éclairage et l’installation d’éclairages LED ;
- la domotisation de la gestion du chauffage et de l’électricité ;
- la récupération des eaux de pluie ;
- l’isolation thermique et acoustique ;
- l’adaptation de la ventilation à l’intérieur des Halles en fonction des flux des visiteurs (idem pour les bureaux) ;
- enfin la réalisation d’un parking avec un revêtement « drainant ».
Dès ce vendredi et pendant tout le week-end, vous pourrez admirer la précision des infrastructures lors du jumping de Liège, entièrement gratuit, et d’un spectacle équestre de l’artiste Mario Luraschi et ses chevaux de cinéma.
Dans les prochaines semaines seront également dévoilés les prochains événements qui auront lieu ici.
Nous pouvons toutefois déjà vous annoncer que Liège sera l’épicentre de l’édition 2025 du Télévie.
Je suis particulièrement heureux que Liège Expo accueille cette grande action où la solidarité, la générosité et la science se rejoignent en faveur des enfants mais aussi des adultes atteints du cancer et de la leucémie.
Liège Expo est un catalyseur exceptionnel pour ce quartier en pleine reconversion et pour toute la Métropole liégeoise. Je me réjouis de ce nouvel élan qui permettra de poursuivre notre stratégie de positionnement et d’attractivité de Liège au bénéfice de l’ensemble de ses habitants.
Je vous remercie.